Milán (AsiaNews) – El domingo 26 de junio, en la Piazza Duomo de Milán (de 9:30 a 12:00), se celebrará la beatificación del padre Clemente Vismara (1897-1988). En 1983, al cumplir sesenta años de su misión, la Conferencia Episcopal lo proclamó "Patriarca de Birmania". Nacido en 1897 en Agrate Brianza, participó en la Primera Guerra Mundial como soldado de trinchera, alcanzando el rango de sargento y recibiendo tres medallas por su valentía militar. Comprendió que "la vida solo tiene valor si se entrega a los demás" (como escribió), y así se hizo sacerdote y misionero del PIME en 1923 y partió hacia Birmania. Al llegar a Toungoo, la última ciudad con gobernador británico, pasó seis meses en la casa del obispo aprendiendo inglés. Luego partió hacia Kengtung, una tierra casi inexplorada de bosques y montañas, habitada por tribus, aún bajo el dominio de un rey local (sabo) patrocinado por los británicos. Tras catorce días de cabalgata, llegó a Kengtung, donde permaneció tres meses aprendiendo las lenguas locales. Posteriormente, el superior de la misión lo acompañó a Monglin, a donde llegó tras seis días a caballo, su destino final en la frontera entre Laos, Tailandia y China.

Era octubre de 1924 y, en treinta y dos años (en plena Segunda Guerra Mundial, prisionero de los japoneses), Clemente Vismara, de la nada, fundó tres parroquias: Monglin, Mong Phyak y Kenglap. Escribió a Agrate: "Aquí estoy, a 120 kilómetros de Kengtung. Si quiero ver a otro cristiano, tengo que mirarme al espejo". Vive con tres huérfanos en una choza de barro y paja. Su apostolado consiste en recorrer las aldeas tribales a caballo, montar su tienda y darse a conocer: les llevaba medicinas, les extraía dientes podridos, se adaptaba a la vida con los indígenas, al clima, a los peligros, a la comida (arroz y salsa picante) y a la caza. Desde el principio acogió a huérfanos y niños abandonados en Monglin para educarlos. Más tarde fundó un orfanato que llegó a albergar entre 200 y 250 huérfanos. Hoy se le invoca como el "protector de los niños" y muchas de las gracias recibidas están relacionadas con niños y familias.

Clemente, quien vivió una vida de extrema pobreza, escribió: "Esto es peor que cuando estaba en las trincheras del Adamello y el Monte Maio, pero yo quería esta guerra y tengo que luchar hasta el final con la ayuda de Dios. Siempre estoy en sus manos". Poco a poco, nació una comunidad cristiana; las Hermanas de la Niña María vinieron a ayudar. Fundó escuelas y capillas, fábricas y arrozales, canales de riego; enseñó carpintería y mecánica, construyó casas de ladrillo e introdujo nuevos cultivos: trigo, maíz, gusanos de seda, verduras (zanahorias, cebollas, lechuga; "el padre come hierba", decía la gente).

El futuro beato Clemente fundó la iglesia en un rincón del mundo donde no hay turistas, solo contrabandistas de opio, hechiceros y guerrilleros de diversos orígenes. Trajo la paz y estabilizó a las tribus nómadas del territorio, quienes, gracias a la educación y la atención médica, mejoraron su nivel de vida y ahora cuentan con médicos y enfermeras, artesanos y maestros, sacerdotes y monjas. obispos y autoridades civiles. Muchos de ellos se llamaban Clemente y Clementina.

En 1956, cuando fundó la ciudadela cristiana de Monglin y convirtió cincuenta aldeas a la fe en Cristo, el obispo lo trasladó a Mongping, a 250 kilómetros de Monglin, en la vasta diócesis de Kengtung, donde tuvo que empezar de cero. Clemente le escribió a su hermano: "Obedezco al obispo porque entiendo que si hago las cosas a mi manera, las hago mal". A los sesenta años, comenzó una nueva misión y también fundó allí la ciudad y parroquia cristiana de Mongping, una segunda parroquia en Tongtà y dejó otras cincuenta aldeas católicas a su paso. Murió el 15 de junio de 1988 en Mongping y está enterrado cerca de la iglesia y la Gruta de Lourdes, que él mismo construyó. En su tumba, visitada por muchos no cristianos, nunca faltan flores frescas y velas encendidas. Ahora, 23 años después, el 26 de junio de 2011, el padre Clemente Vismara será declarado beato de la Iglesia Universal y será el primer beato de Birmania. Un proceso de beatificación rápido, considerando el largo tiempo que suelen requerir estos "procesos" romanos.

Por qué se declara beato al padre Clemente Vismara? En vida no realizó milagros, ni tuvo visiones ni revelaciones; no fue místico ni teólogo, no hizo grandes obras ni poseyó dones extraordinarios. Fue un misionero como los demás, tanto que cuando discutimos la apertura de su causa de beatificación aquí en PIME, algunos de sus compañeros en Birmania dijeron: "Si lo declaran beato, deben declararnos beatos a todos los que hemos llevado la misma vida que él". En 1993 fui a Kengtung con dos misioneros que habían estado con Clemente en Birmania y le preguntamos al obispo Abraham Than: "Por qué quiere que el padre Clemente sea declarado beato?". Dijo: "Tuvimos muchos misioneros del PIME, santos que fundaron diócesis, incluyendo al primer obispo Erminio Bonetta, aún recordado como modelo de caridad evangélica, y otros cuya memoria sigue viva. Pero ninguno de ellos ha despertado esta devoción ni este movimiento de personas que los declaran santos, como el padre Vismara. En esto veo una señal de Dios para iniciar el proceso diocesano".

Como dijo uno de sus hermanos: "Vismara veía lo extraordinario en lo ordinario". A los ochenta años conservaba el mismo entusiasmo por su vocación sacerdotal y misionera, pacífico y alegre, generoso con todos, confiando en la Providencia, un hombre de Dios a pesar de las trágicas circunstancias que vivió. Tenía una visión aventurera y poética de la vocación misionera, que lo convirtió en un personaje fascinante a través de sus escritos, quizás el misionero italiano más famoso del siglo XX.

Su confianza en la Providencia era proverbial. No tenía presupuestos ni estimaciones, nunca contaba el dinero que tenía. En un país donde la mayoría de la gente sufre hambre durante algunos meses, Clemente daba comida a todos; jamás rechazaba a nadie con las manos vacías. Los hermanos y hermanas del PIME de la Niña María le reprochaban que acogiera a demasiados niños, ancianos, leprosos, discapacitados, viudas y personas con problemas mentales. Clemente siempre decía: "Hoy todos comimos, mañana el Señor proveerá".

Confiaba en Providence, pero en todo el mundo escribió a donantes pidiendo apoyo y ayuda con artículos en varias revistas. Pasaba las tardes escribiendo cartas y artículos a la luz de las velas (he recogido más de 2.000 cartas y 600 artículos). Hay que añadir que los escritos del padre Vismara, poéticos, aventureros, inflamados de amor a los más pobres, han atraído numerosas vocaciones al sacerdocio y religiosos misioneros no sólo en Italia. Clemente representa bien las virtudes y los valores de los misioneros que se transmitirán a las generaciones futuras. En el último medio siglo, la misión a las naciones ha cambiado dramáticamente, pero siempre sigue siendo lo que Jesús quiere: "Id por todo el mundo y proclamad el Evangelio a toda criatura". Pero los nuevos métodos (responsabilidad de la Iglesia local, inculturación, diálogo interreligioso, etc.) deben vivirse en el espíritu y en la continuidad de la tradición eclesial que se remonta a los Apóstoles.

Clemente es uno de los últimos eslabones de esta gloriosa Tradición Apostólica. Estaba enamorado de Jesús (rezaba mucho!), enamorado de su pueblo, especialmente de los pequeños y de los últimos, y escribía: "Estos huérfanos no son míos, sino de Dios y Dios nunca permite que nos falte lo necesario". Vivió al pie de la letra lo que dice Jesús en el Evangelio: "No os preocupéis demasiado, diciendo: 'Qué comeremos? Qué beberemos? Cómo nos vestiremos?'. Los que no saben que Dios se preocupa por todas estas cosas... Pero si buscáis el Reino de Dios y hacéis su voluntad, todo lo demás Dios os lo dará y más" (Mt. 6, 31-34). Utopía? No, Clemente era una realidad viva, que trae alegría al corazón a pesar de todos los problemas que tuvo.

Visité Birmania en 1983, a los 86 años todavía era párroco de Mongping. Quise entrevistarlo sobre sus aventuras y me dijo: "Olvida mi pasado, ya he contado esa historia demasiadas veces. Hablemos de mi futuro" y me habló de los pueblos a visitar, de las escuelas y capillas a construir, de las peticiones de conversión que llegaban de varias partes. Como dijo un cohermano: "Murió a los 91 años sin haber envejecido nunca". Había mantenido el entusiasmo de los primeros días de su misión.

El padre Clemente Vismara es uno de los cerca de 200 misioneros del PIME que desde 1867 hasta el presente tienen su sede en el noreste de Birmania, en seis de las 14 diócesis de Myanmar: Toungoo, Kengtung, Taunggyi, Lashio, Loikaw y Pekong, con cerca de 300.000 obispos, sacerdotes y monjas autóctonos bautizados, más de la mitad de los católicos en Birmania. Clemente es uno de tantos que, todos juntos, son un buen ejemplo de la tradición y el espíritu misionero del PIME, que continúa ayudando de diversas maneras a la Iglesia de Myanmar, entre otras cosas, a asumir sus vocaciones misioneras, capacitándolos y enviándolos a la comunidad de la institución presente en todos los continentes para anunciar a Cristo y fundar la Iglesia en otras naciones.

Para saber más y conocer al Beato Clemente Vismara

• La biografía "Prima del sole" (Emi, pág. 224, 10 euros): Clemente se levantaba temprano y subía la colina para ver salir el sol. Escribió: "Cuando veo aparecer el sol, comprendo que Dios no me ha abandonado."
• "Clemente Vismara il santo dei bambini" (Emi, pág. 158, 10 euros), una selección de 45 artículos sobre sus hijos y los niños que vivieron con él, con un estudio sobre "Cómo el padre Clemente educó a sus hijos."
• "Lettere dalla Birmania" (San Paolo, pág. 238, 12 euros), una selección de sus cartas desde Birmania.
• "Positio", la biografía monumental de Clemente para la Congregación de los Santos, con los testimonios del proceso canónico de beatificación, cartas y escritos de Vismara y diversos documentos. Volumen de 610 páginas A4 más láminas fotográficas, $50.
• "Clemente racconta...", revista trimestral sobre el Beato Clemente, editada por el grupo misionero Agrate, se envía gratuitamente a petición.

Bangkok (AsiaNews)- No hay un antes y un después en la historia de vida de Vismara, sino que se encuentra en los mismos gestos repetidos todos los días desde hace 65 años. Terminó como empezó, siempre fue la misma vida, siempre coherente, pero siempre nueva porque Clemente repitió los mismos gestos con el mismo entusiasmo de la primera vez: acoger a los huérfanos, a los indigentes, a los opio, a las viudas y empezar de nuevo, luego levantar capillas, escuelitas, aldeas y recibir a los catecúmenos bautizados, instruir a la gente en la fe... En un mundo tribal en el que nada cambia nunca, siempre fue lo mismo de principio a fin: una fidelidad que duró 65 años es algo maravilloso.

La impresión que me causó el Padre Clemente fue la de una rueda que nunca deja de girar: cuando los niños que él había reunido siendo huérfanos crecieron, se casaron y dejaron su cuidado, otros estaban listos para ocupar su lugar. Allí se cuentan las generaciones cada veinte años, por lo que cuidó a cuatro generaciones: el padre, el abuelo, el bisabuelo y el tatarabuelo de los niños que tenía a su cargo cuando murió. Escribía, buscaba dinero, ayudaba, tenía monjas, catequistas, viudas que le ayudaban... Su problema era alimentar a todos y esto, en aquel ambiente, fue un gran éxito.

Su famoso eslogan: "Eres viejo cuando ya no sirves a nadie", se debe a que hasta el 91 ayudó a todo el mundo y se sintió realizado. Se ocupaba de las nuevas situaciones a medida que se iban presentando: siempre pobres, niños, viudas, leprosos... reuniendo a todos con el mismo entusiasmo como si fuera la primera vez. Ese era su estilo y aún cuando fue envejeciendo siempre permaneció igual, nunca envejeció. No era un fanático, era un hombre de fe y tenía prácticas diarias de piedad según la antigua tradición. Pero también era libre, dispuesto a dejar de orar por alguien que necesitaba su ayuda y luego volver a hacerlo. Era un espíritu libre y tenía mucho sentido común. Esta fue su juventud, su santidad.

Clemente fue un hombre de fe práctica, tenía una visión sobrenatural de la vida, un profundo abandono en Dios. Todo en él estaba impulsado por la fe, que era el fundamento de sus fuerzas y certezas. La fe le dio la fuerza para perseverar, incluso para empezar siempre de cero, incluso ante repetidas decepciones. Estaba entusiasmado con su vocación y, como creía apasionadamente, podía comunicarla. La alegría por la vida es otra característica única del padre Vismara. Por supuesto que tenía un talento natural y su vida espiritual descansaba en él, no veía distinción entre las dos esferas.

En general, todos los misioneros tienen algún carisma especial: los que tocan un instrumento, otros que saben organizar bien los himnos y la liturgia, los que saben de construcción, algunos son ingenieros, otros saben idiomas, los que tratan a los pacientes mejor que un médico. Él no, no destacó en nada, pero siempre estuvo presente, dejó que los demás siguieran con el trabajo, animando todo, las millones de cosas diferentes que sucedían en su misión. Tenía dones especiales. Sabía animar a los demás, sabía acoger, animar, tenía la delicadeza de una madre y la fuerza de un padre. Era un gran hombre.